Réécritures féministes des mythes grecs : ces romans et nouvelles à découvrir

Circé, Médée, Méduse, Ariane, Clytemnestre... autant de femmes silenciées et condamnées par les hommes et les dieux dans les mythes grecs. De nombreuses autrices leur redonnent la parole à travers des romans inoubliables. Voici mes coups de cœur des réécritures féministes de la mythologie du point de vue des femmes et des déesses.

Les réécritures féministes touchent à tous les domaines. Enfin, les femmes accèdent à la publication et à une réelle reconnaissance de leur savoir-faire, mais aussi de leur vécu. Il y a des siècles que les femmes écrivent, mais elles ont longtemps été empêchées de publication. Leur place en tant qu'autrices, mais aussi en tant que sujet, a fait l'objet d'un combat acharné contre le sexisme du milieu.

Pendant des siècles, les héroïnes des mythes grecs ont existé à travers le regard des auteurs mais aussi à travers leurs relations aux hommes. On les jugeait facilement coupables de tous les maux et responsables des pires fléaux. Médée l’infanticide. Clytemnestre la meurtrière. Circé la sorcière dangereuse. Des archétypes façonnés par des hommes, pour des hommes, dans une culture qui craignait profondément la puissance féminine. Une puissance qu'ils ne comprenaient pas, et ne comprennent toujours pas d'ailleurs semble-t-il.

Depuis une dizaine d’années, une vague de réécritures féministes redonne la parole aux héroïnes qu'on connait sous la plume d'augustes auteurs : Eschyle, Ovide, Homère... Ces romans et nouvelles ne sont pas de simples inversions de point de vue : ils interrogent les mythes eux-mêmes et leurs violences envers les femmes normalisées. Ils posent la question qui traverse toute la littérature féministe : qui raconte l’histoire, et au bénéfice de qui ? Du “male gaze” auquel on a fini par s’acculturer, on passe au “female gaze” qui détonne et modifie profondément notre vision du monde, et de ces mythes qui font partie de notre patrimoine culturel commun. Voici des livres de ma bibliothèque qui m'ont profondément marquée, et quelques références qui attendent encore d'être lues sur ce thème.

Mes autrices préférées sur la mythologie grecque

Lire des tragédies grecques nous permet de mieux comprendre la condition humaine du plus sombre au plus lumineux. Avec un effet cathartique indéniable, peut-être nous empêchent-elles de reproduire ces abominations ? Ou nous alertent-elles sur des réalités millénaires qu'on ne veut pas voir, comme l'inceste, les infanticides, les parricides... et l'origine des guerres.

Madeline Miller, la référence absolue

Madeline Miller est l'autrice par laquelle j'ai découvert les réécritures féministes des mythes. En m'intéressant au Women's Prize for fiction, j'ai découvert son livre primé et ce fut un réel coup de foudre. Je lui ai consacré plusieurs chroniques et je compte bien lire tous ses prochains livres...

1. Le Chant d’Achille : Avec ce roman récompensé par le Women's Prize for fiction, le lecteur découvre la guerre de Troie vue par Patrocle, l'amant oublié d’Achille.

2. Circé : Exilée sur une île déserte par les dieux qui craignent sa magie, Circé subit l'opprobre de ses pairs et des mortels toute sa vie.

3. Galatée : Une nouvelle brève et percutante sur la statue de Pygmalion devenue femme.

Sur ma PAL : Mestra de Madeline Miller, son dernier livre paru.

Jennifer Saint, le coup de coeur inattendu

Très occupée par mon amour pour Madeline Miller, je ne pensais pas être infidèle, mais j'ai découvert les écrits merveilleux de Jennifer Saint. Une autrice qui s’intéresse aux femmes que le mythe a sacrifiées pour que les héros triomphent...

1. Ariane : Nous découvrons ici l’histoire du Minotaure et du célèbre labyrinthe, vue par Ariane. Délaissée et trahie par Thésée.

2. Électre : Fille d’Agamemnon et de Clytemnestre. Électre ourdit sa vengeance contre sa mère infidèle.

Sur ma PAL deux romans de cette autrice : Atalante et Héra.

Pat Barker : l'essentielle

Une fois qu'on tombe dans la spirale des réécritures des mythes, on ne peut plus s'arrêter. Et il est un corpus essentiel à dévorer : la trilogie de Pat Barker. J'ai lu Le Silence des vaincues qui revient sur la figure de Briseis, esclave troyenne capturée par Achille, qui raconte la guerre de Troie de l’intérieur. Une version radicalement féministe de l’Iliade, qui donne enfin un nom et une voix aux femmes que le mythe n’a jamais daigné nommer : les captives et les esclaves. Un roman qui complète magistralement Le chant d'Achille de Madeline Miller cité plus haut. J'ai également dévoré Les exilées de Troie, le tome 2 ou encore le dernier tome de sa trilogie : La Maison des reines.

Le trio : Rosie Hewlett, Jessie Burton et Costanza Casati

Pour aller plus loin dans mes recherches sur la mythologie grecque du point de vue des femmes, j'ai découvert ces quelques romans incontournables.

1. Médée de Rosie Hewlett qui interroge jusqu’où une femme peut être poussée avant de basculer dans la violence. Il s'agit certainement d'un des personnages les plus diabolisés de toute la mythologie grecque car elle a tué son propre frère pour les beaux yeux de Jason, mais aussi ses enfants...

2. Méduse de Jessie Burton est essentiel pour comprendre les raisons de la transformation de la Gorgone. Et si elle n'était pas le monstre qu'on veut bien croire, mais une victime des dieux et des hommes ?

3. Clytemnestre de Costanza Casati nous raconte le destin sanglant de la reine de Mycènes. Cette épouse trompée, et cette mère endeuillée. Avant d’être la meurtrière d’Agamemnon, Clytemnestre a perdu sa fille Iphigénie, son premier enfant et son premier époux, tués par Agamemnon lui-même dans cette version, et c’est pourtant elle que l’histoire retient comme monstre. L'autrice lui rend sa pleine humanité.

Ma pile à lire d'autres réécritures féministes des mythes grecs

La mythologie grecque est un fil conducteur de ce blog que je compte bien poursuivre tant le sujet me passionne.

Voici d'autres oeuvres qui font partie de ma pile à lire :

• Natalie Haynes : Dans les yeux de Méduse

• Noémie Fachan : L’œil de la Gorgone

• Luna McNamara et Marguerite Sauvage : Psyché & Éros (BD)

Aller plus loin sur le thème

Pour comprendre pourquoi ces réécritures existent et ce qu’elles déconstruisent, quelques lectures complémentaires :

• Margaret Atwood, L'Odyssée de Pénélope : une nouvelle dans laquelle Pénélope reprend la parole depuis le royaume des morts. Ici l'autrice redonne aussi une identité à des femmes suppliciées par Ulysse et son fils. Autre lecture de Margaret Atwood sur ma liste et sur ce thème : Circé et autres poèmes de jeunesse.

• Anne Lanoë et Alice Dussutour, Femmes libres de la mythologie 12 portraits qui nous inspirent, une BD que j'ai beaucoup appréciée qui revient avec de superbes planches sur les déesses et les femmes des grands mythes en leur redonnant une âme, une légitimité face aux injustices subies.

• Joanna Russ, Comment torpiller l’écriture des femmes : cet essai ne porte pas sur la mythologie, mais sur les mécanismes systémiques qui ont effacé les voix féminines de la littérature, ce que ces réécritures viennent précisément corriger.

Toutes ces lectures nourrissent notre rapport au monde, à notre histoire collective. Qu’il s’agisse de la prépondérance des discours virilistes et guerriers, ou de l’absence du point de vue des captives et victimes de ces bourreaux, la différence de traitement est flagrante et laisse un trou béant dans l’imaginaire collectif... Au détriment des femmes, à qui on retire toute corporalité, jusqu’à l’anonymisation, comme ce fut le cas du personnage de Galatée, qui n’a pas de nom dans le mythe de Pygmalion sous la plume d’Ovide. Ces autrices leur rendent enfin un visage, un corps, une voix, et des sentiments.