Women's Prize : le prix qui célèbre les autrices à l’international
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Dernière mise à jour : il y a 2 heures
Depuis trente ans, le Women's Prize for Fiction célèbre l'excellence, l'originalité et l'accessibilité de romans écrits par des autrices. Un prix engagé pour apporter plus de visibilité aux femmes dans un monde traditionnellement réservé aux hommes, mais aussi pour fédérer autour de la lecture de centaines et de centaines de livres exceptionnels.
C'est d'un scandale littéraire que naît le Women's Prize for Fiction. En 1991, la sélection du Booker Prize (l'équivalent du Goncourt au Royaume-Uni) ne compte aucune femme en lice. Pour de nombreux experts, l'autrice Angela Carter aurait au moins dû figurer dans la shortlist avec son chef-d'œuvre Wise Children. Cet effacement flagrant des femmes ne passe pas.
Face à cette injustice, la romancière Kate Mosse s'entoure de journalistes, de critiques et d'éditrices pour fonder le Women's Prize (anciennement nommé Orange prize), qui remettra sa première distinction en 1996. Elle pose alors la question qui dérange : «Pourrions-nous imaginer qu'ils aient constitué une liste uniquement composée d'autrices ? Ils auraient dit que c'était politique et délibéré.» Pourtant, lorsqu'il n'y a que des hommes, personne ne semble s'en offusquer. Pour l'opinion générale, c'était simplement le reflet de ce qu'était la littérature : un monde d'hommes. C'est cette colère légitime qui a poussé les femmes à agir, non pas pour exclure, mais pour créer une table plus grande, avec des chaises pour tout le monde.
Mon avis : Il n'y a donc pas qu'en France que les femmes sont invisibilisées par les grands prix littéraires : cette genèse rapproche d'ailleurs le Women's Prize for Fiction du Prix Femina, lui aussi créé en réaction à la misogynie du Goncourt.
Quel est l'objectif du Women's Prize for Fiction ?
L'objectif premier de ce prix dédié aux femmes ? « Mettre en lumière et corriger le déséquilibre dans la couverture médiatique, le respect et la reconnaissance accordés aux autrices par rapport à leurs homologues masculins ». Faire briller les plumes des femmes, tout simplement. Pour être éligible, le roman doit être écrit en anglais et publié au Royaume-Uni, mais le prix est ouvert aux autrices de toutes nationalités.
Signe de sa modernité, le prix évolue avec le Women's Prize for Non-Fiction pour célébrer désormais aussi les essais, les biographies et les récits documentaires. En 2026, le terrible et bouleversant récit de Gisèle Pelicot, Et la joie de vivre est d'ailleurs en lice ! C'est le signe de l'écho international de cette affaire qui nous concerne toutes et tous, prouvant une fois encore que la littérature est une arme indispensable pour briser le silence et transformer la société.
Qui sont les lauréates du Women's prize for fiction?
Découvrez ci-dessous la liste complète des lauréates du Women's prize depuis 1996, et célébrons la créativité féminine en achetant et en partageant leurs écrits !
Helen Dunmore : Un hiver enchanté (1996)
Anne Michaels : La Mémoire en fuite (1997)
Carol Shields : La Fête de Larry (1998)
Suzanne Berne : Un crime dans le quartier (1999)
Linda Grant : When I Lived in Modern Times (2000)
Kate Grenville : The Idea of Perfection (2001)
Ann Patchett : Bel Canto (2002)
Valerie Martin : Maîtresse (2003)
Andrea Levy : Hortense et Queenie (2004)
Lionel Shriver : Il faut qu'on parle de Kevin (2005)
Zadie Smith : De la beauté (2006)
Chimamanda Ngozi Adichie : L'Autre Moitié du soleil (2007)
Rose Tremain : Retour au pays (2008)
Marilynne Robinson : Chez nous (2009)
Barbara Kingsolver : Un autre monde (2010)
Téa Obreht : La Femme du tigre (2011)
Madeline Miller : Le Chant d'Achille (2012)
A.M. Homes : Puissions-nous être pardonnés (2013)
Eimear McBride : Une fille est une chose à demi (2014)
Ali Smith : Comment être double (2015)
Lisa McInerney : Hérésies glorieuses (2016)
Naomi Alderman : Le Pouvoir (2017)
Kamila Shamsie : Embrasements (2018)
Tayari Jones : Un mariage américain (2019)
Maggie O'Farrell : Hamnet (2020)
Susanna Clarke : Piranèse (2021)
Ruth Ozeki : Le Livre de la forme et du vide (2022)
Barbara Kingsolver : On m'appelle Demon Copperhead (2023)
V.V. Ganeshananthan : Dans la nuit solitaire (2024)
Yael van der Wouden : Dans sa maison (2025)
On peut noter que Barbara Kingsolver est au Women's Prize for Fiction ce qu'Hilary Mantel est au Booker Prize, la seule autrice à avoir remporté le prix à deux reprises... De plus, on peut constater aussi pour un autre célèbre prix littéraire, le Pulitzer de la fiction aux Etats-Unis qu'aucune autrice à ce jour n'a obtenu le Pulitzer deux fois, alors que de nombreux hommes ont été doublement récompensés : Colson Whitehead, William Faulkner et John Updike.
Le saviez-vous ? À l'occasion des 25 ans du Women's Prize for fiction, le public a été invité à élire le meilleur roman parmi toutes les lauréates de l'histoire du concours. Avec plus de 8000 votants, c'est l'incontournable L'Autre Moitié du soleil de Chimamanda Ngozi Adichie qui a remporté ce titre prestigieux de meilleur roman de l'histoire du prix.
