Moon Tiger - Penelope Lively
- Marion Marten-Pérolin
- 30 juin
- 5 min de lecture
Moon Tiger de Penelope Lively livre une certaine histoire du monde et des guerres qui parsèment notre siècle, à travers le regard de Claudia H, journaliste de renom et femme indépendante avant tout.
« L'histoire n'est que désordre, mort, pagaille et gaspillage, voulais-je leur crier. Et vous êtes là, à en tirer profit et à dessiner des schémas dans le sable. »
Moon Tiger de Penelope Lively, c'est la vie qui se consume le temps d'un tour de planète, le temps d'une lecture. Une spirale infernale qu'on ne peut contraindre, et que rien n'arrête jamais. Des époques qui se succèdent et que nous portons tous en nous, un rapport au temps unique, le besoin de laisser une trace et la survie de l'âme. « J'écris une histoire du monde», commence ainsi l'héroïne.
Récompensé par le prestigieux Booker Prize outre-Manche, Moon Tiger de Penelope Lively, anoblie par la reine Elizabeth II, était pourtant tombé dans l'oubli. Les Éditions de l'Olivier lui redonnent ses lettres de noblesse dans la magnifique édition que je me suis procurée. L'autrice, née au Caire dans les années 1930, et y ayant vécu la guerre pendant son enfance, témoigne des lourdes pertes qui mènent à la victoire.
⚠️ Avertissement de lecture : je tiens à signaler que ce livre comporte des scènes profondément perturbantes sur le sujet de l'inceste. On peut se demander si son esthétisation ne risque pas, par moments, de romantiser ce qui reste avant tout une relation d'emprise et de souffrance. Un écueil que l'on retrouve dans une partie de la littérature plus ancienne, où l'inceste a parfois été décrit comme une forme d'amour transgressif plutôt que comme une violence. Si ce thème vous heurte, je vous conseille de passer votre chemin sur cette lecture et cet article.
Il y a quelque chose d'Olive Kitteridge d'Elizabeth Strout (Prix Pulitzer) dans le caractère de Claudia H : une grande franchise, une certaine rudesse, mais aussi une immense sensibilité et un rapport à la maternité très particulier. Le rôle de mère, les cases à cocher, tout en menant une vie atypique et grandiose du point de vue des événements couverts... Tout cela en rappelant, bien sûr, que l'histoire est composite.
On y retrouve également un souffle à la Romain Gary (Éducation européenne notamment) ou à la Joseph Kessel (L'Armée des ombres) à travers ces pages. Une œuvre sans doute beaucoup moins connue en France, mais qui complète magnifiquement ces récits en offrant un point de vue unique sur la Seconde Guerre mondiale depuis l'Égypte, un conflit qui a fait entre 60 et 85 millions de morts, en majorité des civils. Voici mon avis honnête sur cette lecture.
Quelle est l'histoire du roman Moon Tiger de Penelope Lively ?
Moon Tiger est un roman exigeant. Sur son lit d'hôpital, au crépuscule de son existence, Claudia entreprend d'écrire une histoire du monde, mais à sa manière : en la confondant avec les grandes étapes de sa propre vie, sans chronologie. Elle collectionne ses souvenirs et mêle le destin de l'humanité à sa trajectoire intime, racontant tour à tour l'Égypte, la guerre, l'amour et la complexité de la maternité.C’est un récit qui demande de l'attention, où le lecteur doit se laisser porter par les ellipses temporelles et les retours constants à la chambre d'hôpital de la mourante.
Claudia était une femme exceptionnelle, libre et audacieuse. Elle a traversé les heures les plus sombres du XXe siècle, mais a aussi connu des moments d'une luminosité absolue, à l'image de sa passion tragique pour Tom au milieu du chaos de la Seconde Guerre mondiale, ou encore de l'adoption affective de Laszlo, jeune homme esseulé après l'insurrection de Budapest, une répression qui fit environ 2500 morts, 20.000 blessés et poussa 200.000 Hongrois à l'exil en Autriche notamment. Je vous conseille de lire Sombre dimanche d'Alice Zeniter sur ce thème.
Cette lecture nous rappelle que le temps s'écoule inexorablement, le temps d'une vie, le temps d'une lecture, mais que la littérature possède le pouvoir unique d'inscrire la grande Histoire dans les petites histoires en les consignant sur le papier. C'est l'ultime rempart pour préserver la mémoire, pour espérer empêcher la barbarie de se reproduire et, surtout, pour ne jamais oublier.
Pourquoi lire Moon Tiger de Penelope Lively?
La lecture de ce roman de Penelope Lively permet de saisir l'essence d'une époque révolue et de comprendre comment des pans entiers de notre mémoire collective survivent à travers nous. Les monuments qui nous entourent sont les vestiges d'un temps qui s'inscrit, justement, dans la durée. Si nous ne sommes que des poussières à l'échelle de l'humanité, nous virevoltons au fil des siècles, marqués par des événements historiques terribles et majeurs qui bouleversent l'ordre des choses, notre rapport au monde et à la vie.
Connaître l'Histoire, c'est détenir des clés essentielles pour décrypter notre présent et, parfois, anticiper le futur. Car depuis que le monde est monde, il traverse les mêmes dérives, les mêmes violences et les mêmes stratégies politiques. Elles prennent seulement des formes et des visages différents. Derrière ces pertes que les manuels réduisent trop souvent à de simples statistiques se cachent en réalité d'immenses tragédies intimes, à l'image du grand chagrin qui habite Claudia.
Ces citations à retenir dans Moon Tiger de Penelope Lively
Pour saisir la puissance de ce roman de Penelope Lively, j'ai compilé pour vous ces quelques précieuses citations.
« Lorsque passent au-dessus de leurs têtes des avions de transport ou de combat, tout le ciel hurle. »
« Les guerres n'ont pas grand-chose à voir avec la justice. »
« Quelque chose - l'âme, le ka, la mémoire, peu importe le nom qu'on lui donne - vivra éternellement. »
« La fiction peut paraître plus durable que la réalité. »
« La puissance du langage. Qui préserve l'éphémère, donne forme aux rêves et permanence aux étincelles de soleil. »
Aller plus loin dans vos lectures d'autrices
Si ces sujets vous ont séduit ou intrigué, je vous conseille d'autres œuvres incontournables pour prolonger la réflexion.
La guerre au féminin : briser le silence des archives
La guerre n'a pas un visage de femme de Svetlana Aleksievitch : Un chef-d'œuvre absolu de l'autrice biélorusse, prix Nobel de littérature. À travers des centaines de témoignages de femmes soviétiques (infirmières, tireuses d'élite, pilotes), elle dévoile une mémoire de la Seconde Guerre mondiale totalement occultée par les récits masculins.
Lee Miller (film réalisé par Ellen Kuras, incarnée par Kate Winslet) : Un biopic magnifique qui retrace le parcours de cette correspondante de guerre et photographe intrépide. Le film montre comment son regard de femme a capturé l'horreur des camps de concentration et la libération de l'Europe.
Face à l'indicible : nommer l'inceste
Sur le thème, ô combien difficile et douloureux à aborder, des violences intrafamiliales et de l'inceste, je vous suggère, avec toutes les précautions de lecture nécessaires (TW), l'œuvre courageuse de Christine Angot. À travers ses récits, elle dissèque le traumatisme et les mécanismes de l'emprise paternelle:
L'Inceste
Le Voyage dans l'Est
Je pense aussi au roman Le Dieu des Petits Riens d'Arundhati Roy qui revient également sur un amour incestuel entre frère et soeur, à l'instar de Moon Tiger.
Le Puisse le temps qui passe nous enseigner l'amour de l'autre, la compréhension de la complexité d'une époque, et nous aider à avancer dans la nôtre.
