Que lire de Chimamanda Ngozi Adichie ?

Americanah, L’hibiscus pourpre, L’autre moitié du soleil... Grâce à ses romans poignants sur la guerre, le racisme et le féminisme, le talent de Chimamanda Ngozi Adichie est mondialement reconnu. Que lire de cette autrice nigériane et par où commencer ? Je vous donne mes conseils de lecture.

Mon cœur vibre lorsque je pense aux textes de cette autrice nigériane. Ma rencontre avec la plume de Chimamanda Ngozi Adichie a été fortuite : une collègue me l'a recommandée tout en me prévenant que son livre était très dur. Elle évoquait L'autre moitié du soleil. J'ai ensuite voulu lire le plus possible de ses écrits, des romans bien sûr, mais aussi ses nouvelles et ses essais féministes. Ce n'est pas pour rien qu'Alice Zeniter, dans son essai Toute une moitié du monde, salue l'œuvre de Chimamanda Ngozi Adichie.

Ses personnages féminins flamboyants nous inspirent et offrent des modèles littéraires à des petites filles et à des femmes que les canons classiques effacent généralement : les femmes racialisées. Où trouver une description des cheveux crépus dans les textes illustres de nos auteurs préférés ? N'y a-t-il pas aussi de nombreux biais racistes dans ces œuvres ?

Je pense ici à l'usage constant du mot en « n » qui n'a rien d'anodin, raison pour laquelle, par exemple, le titre d'un des textes d'Agatha Christie a été modifié. Les mots ont du poids : même si le texte est daté, même si on ne peut pas tout rééditer ou modifier, il faut avertir les lecteurs de ce que ces termes signifient réellement. Quand je croise ce mot dans des classiques, je ressens un malaise. Et je me dis alors : oui, c'était une autre époque, mais nous pouvons et devons mettre en lumière ces biais et dans le même temps honorer les auteurs et autrices du monde entier, particulièrement les femmes noires qui manquent encore cruellement de visibilité dans le paysage littéraire.

Rares sont celles aussi à être primées par les grands prix littéraires mondiaux. On peut presque les compter sur les doigts des mains... Je ne fais pas dans le misérabilisme : ce sont des faits. Et à mon niveau j'essaie d'élargir ma bibliothèque et de l'ouvrir à toutes les plumes : des autrices américaines, irlandaises, africaines, japonaises, chinoises, canadiennes, etc.

Alors si vous ne connaissez pas cette autrice, ou que vous n'avez lu qu'un livre ou deux, voici mes pistes de lecture pour découvrir ou approfondir l'œuvre de Chimamanda Ngozi Adichie.

(Bon à savoir : découvrez ses plus belles citations à travers mon article dédié!)

Les livres de Chimamanda Ngozi Adichie par date de parution

Si vous souhaitez découvrir la plume de Chimamanda Ngozi Adichie en lisant ses livres par date de parution, voici la liste complète chronologique:

• L'hibiscus pourpre (2003)

• L'autre moitié du soleil (2006)

• Autour de ton cou (2009)

• Americanah (2013)

• Nous sommes tous des féministes (2014)

• Chère Ijeawele, ou un manifeste pour une éducation féministe (2017)

• Zikora (2020)

• Notes sur le chagrin (2021)

• L'Inventaire des rêves (2025)

  
  

Par où commencer dans vos lectures de Chimamanda Ngozi Adichie?

Pour savoir par où commencer dans vos lectures de l'autrice, tout dépend de ce que vous affectionnez comme genre ou thème. D'un côté, vous avez ses essais féministes très accessibles, issus des discours de l'autrice sur le féminisme, le danger de l'histoire unique, le racisme... De l'autre, vous avez des nouvelles bouleversantes, comme celles réunies dans Autour de ton cou ou le texte fort Zikora.

Enfin, vous avez ses romans. Des livres qui vous saisissent et vous emportent dans l'horreur absolue de la guerre, ou dans les bas-fonds de l'humanité, le tout en vous apportant tout de même une lueur d'amour et d'espoir. Son roman le plus connu reste L'autre moitié du soleil, qui a reçu le Women's Prize for Fiction en 2007, mais aussi le prix du « Winner of Winners » (le meilleur lauréat de l'histoire du prix) à la suite d'un vote du public en 2020. Une consécration pour ce roman qui raconte la guerre du Biafra, un conflit armé dont on entend trop peu parler dans les manuels scolaires...

Bien sûr, il y a aussi Americanah, ce roman sur les migrantes économiques qui passent d'une violence à l'autre. Ces hommes qui profitent de la vulnérabilité de ces femmes pour les contrôler et les enfermer dans un autre pays... Le rêve d'émancipation et de liberté tant attendu se heurte à une cruelle réalité.

Je n'ai pas encore lu L'Inventaire des rêves, son dernier texte publié, mais je l'ajouterai rapidement à ma pile à lire. Enfin, j'ai une affection particulière pour son texte Notes sur le chagrin, qui m'a beaucoup émue. Elle y évoque le décès de son père en pleine pandémie mondiale, et l'impossibilité de faire son deuil lorsqu'on vous empêche de venir honorer vos morts.

Ces questions fréquentes sur Chimamanda Ngozi Adichie

Pour clore ce tour d'horizon de l'œuvre de l'autrice et vous aider à mieux cerner son parcours, voici quelques réponses aux questions que l'on se pose le plus souvent sur Chimamanda Ngozi Adichie, ses engagements et son actualité littéraire.

Quel est le meilleur livre de Chimamanda Ngozi Adichie ?

Il est difficile de n'en citer qu'un tant son œuvre est riche, mais L'autre moitié du soleil est sans doute son meilleur livre. Couronné par le Women's Prize for Fiction et élu « Winner of Winners » en 2020 par le public, il a aussi été adapté au cinéma.

Pourquoi Chimamanda Ngozi Adichie est-elle connue ?

Elle est mondialement reconnue pour la puissance de ses romans qui explorent l'histoire de son pays (le Nigeria), les traumatismes de la guerre, le racisme et les dynamiques de genre. Elle est aussi devenue une voix féministe incontournable à l'échelle internationale, notamment grâce à son célèbre essai-manifeste Nous sommes tous des féministes ( adapté de sa conférence TEDx).

Quel est le genre littéraire de Chimamanda Ngozi Adichie ?

Chimamanda Ngozi Adichie navigue entre plusieurs genres littéraires. On la lit pour ses grands romans historiques et sociaux, mais elle excelle tout aussi bien dans l'art de la nouvelle, que dans la non-fiction, à travers ses essais féministes et ses récits intimes et poignants comme Notes sur le chagrin.

Quel est le dernier livre de Chimamanda Ngozi Adichie ?

Son tout dernier roman paru est L'Inventaire des rêves (Dream Count), publié aux Éditions Gallimard. C'est son grand retour au roman depuis la parution d'Americanah.