Que lire d’Annie Ernaux ?
Dernière mise à jour : il y a 6 jours
Alors que les autrices dont l'œuvre a été saluée par l'Académie suédoise restent rares, moins de 20 en plus d'un siècle, Annie Ernaux est la première Française à avoir reçu le Prix Nobel de littérature en 2022. Voici ses livres les plus connus, à lire de toute urgence.
Je vais avouer tout de suite ma faute : je n'avais jamais lu Annie Ernaux avant son sacre par le Prix Nobel de littérature (signe de l'intérêt économique des prix littéraires). Je me suis alors empressée d'acheter ses livres afin de combler ce vide dans ma bibliothèque.
À l'époque, je ne lisais pas suffisamment de femmes... Depuis, avec la lecture des récits d'Annie Ernaux et de nombreuses autres autrices primées, ou non d'ailleurs, je comble ce manque petit à petit.
Les livres d'Annie Ernaux par date de parution
Voici les oeuvres d'Annie Ernaux par ordre chronologique si vous préférez procéder dans l'ordre...
Les Armoires vides (1974)
Ce qu'ils disent ou rien (1977)
La Femme gelée (1981)
La Place (1983)
Une femme (1988)
Passion simple (1992)
La Honte (1997)
L'Événement (2000)
L'Occupation (2002)
Les Années (2008)
L'Autre fille (2011)
Regarde les lumières mon amour (2014)
Mémoire de fille (2016)
Le Jeune homme (2022)
Par où commencer avec la lecture d'Annie Ernaux ?
Les Années, L’Événement, La Femme gelée... Annie Ernaux a construit une œuvre unique et prolifique à la frontière de l’autobiographie, du journal intime et du témoignage social. Son projet littéraire est radical : raconter sa propre vie non comme un destin individuel, mais comme une façon de documenter ce que la classe, le genre et l’époque font aux corps et aux esprits des femmes et des minorités. Ses livres sont courts, avec une plume sans emphase. Elle veut devenir un objet d'étude digne de littérature : un personnage.
Pour commencer avec cette autrice, il faut avoir en tête qu'on s'écarte du chemin de la fiction pour une forme unique d'autofiction. L'autrice s'analyse elle-même : elle sonde ses sentiments et livre ses hontes, ses joies et ses peines. Si vous souhaitez lire ses œuvres dans l'ordre de publication, il vous faudra commencer par son tout premier livre : Les Armoires vides (1974).
Vous pouvez aussi commencer par ses livres adaptés au cinéma, avec Mémoire de fille (2016), adapté à l'écran par Judith Godrèche, ou encore L'Événement (2000), adapté en 2021 par Audrey Diwan. Ces deux récits (et films) apportent une profondeur poignante à l'expérience commune de nombreuses femmes.
Le courage de l'autrice est de porter au monde une certaine réalité, qu'elle choque ou qu'elle dérange. Dans les deux cas, ces livres nous en apprennent énormément sur la condition des femmes, et particulièrement des jeunes filles en France : leur expérience du corps, la différence de traitement par rapport aux garçons, ou encore l'opprobre qui pèse sur leur sexualité et ses conséquences désastreuses avant la légalisation de l'avortement... On ne jugeait pas les hommes pour une grossesse non désirée : on jugeait les femmes de tomber enceinte comme par l'opération du Saint-Esprit, puis de ne pas vouloir le rester. La responsabilité ne pesait donc que sur leurs épaules, ce qui, plus de cinquante ans après la légalisation de l'avortement, n'a malheureusement pas beaucoup changé dans les mentalités.
Et si l'on observe la chasse aux sorcières aux États-Unis, où les femmes n'ont plus accès à l'IVG dans de nombreux États, on se demande bien pourquoi, malgré tous les témoignages et toutes les conséquences terribles sur leurs corps, on ne responsabilise pas davantage les hommes. L'une des meilleures manières pour eux de lutter contre les grossesses non désirées (et de facto contre l'avortement) serait de les responsabiliser eux aussi (et d'éviter les rapports sexuels ?). De là à écrire qu'il faudrait les pénaliser légalement, il n'y a qu'un pas que je franchis volontiers : inversons un peu la culpabilité et les sanctions pour voir ce qu'il se passe ! Voyez comme les sujets choisis par Annie Ernaux sur la mémoire et la voix des femmes sont encore brûlants dans les esprits comme dans les corps.
Par où j'ai commencé avec cette autrice...
De mon côté, j'avais commencé par L'Événement, puis j'avais lu La Femme gelée afin de mieux comprendre son rapport au corps, au couple, à la maternité et, par conséquent, au féminisme. Je lisais en même temps les plaidoiries de Gisèle Halimi et son travail titanesque pour les droits des femmes en France, dont on retrouve la verve dans son texte La Cause des femmes (publié avec Simone de Beauvoir). Ce texte fondateur a profondément changé mon regard sur le monde et sur ma propre condition.
J'ai ensuite plongé dans le récit de sa vie pour mieux comprendre ses origines et la notion de transfuge de classe. J'ai alors lu ses deux textes bouleversants sur ses parents, avec Une femme puis La Place, j'en ai encore les larmes aux yeux en pensant à cet amour si pudique et puissant. J'ai ensuite continué ma découverte de cette autrice avec Les Années (2008) puis Regarde les lumières mon amour (2014).
Je ne m'attendais pas forcément à être bouleversée en lisant un texte sur les supermarchés... Pourtant, entre le rayon fromage et le rayon fruits et légumes, l'autrice livre des constats glaçants sur la société de surconsommation, une société qui repose sur le travail de femmes et parfois d'enfants sous-payés qui meurent de leurs conditions de travail insalubres et insupportables pour qu'on puisse acheter des sweats bon marché à Auchan.
Comme quoi ces espaces et ces tâches qu'on attribue aux femmes, les grandes surfaces et les courses, sont plus que jamais dignes d'attention et de littérature. Pas besoin de partir à l'autre bout du monde à la recherche de la rarissime panthère des neiges pour observer le monde terrifiant qui nous entoure (même si j'ai beaucoup aimé le texte de Sylvain Tesson et son adaptation cinématographique).
Sur ma pile de livres à lire, je pense que je pourrais ajouter Passion simple (1992) ou L'Occupation (2002)...
J'espère ne rien en avoir oublié en chemin, et je vous assure que la lecture de cette autrice imprimera en vous une certaine vision du monde et de la femme, une forme d'universalité... qui vous rappellera l'importance du féminisme et de l'humanisme. Bonne lecture et belle découverte !
Ces questions fréquentes sur Annie Ernaux
Vous vous posez encore des questions sur l’œuvre d’Annie Ernaux avant de vous lancer ? Voici les réponses aux interrogations les plus fréquentes pour vous guider dans vos choix de lecture de cette autrice.
Quel est le premier livre d’Annie Ernaux à lire ?
Tout dépend de ce que vous recherchez. Soit vous voulez plonger dans les sujets féministes, et dans ce cas, je vous conseille la lecture de La femme gelée ou de L'événement. Soit vous voulez commencer par ses deux récits les plus poignants sur ses parents, et dans ce cas je vous suggère d'enchaîner La Place et Une femme.
Quels sont les 5 livres d'Annie Ernaux à lire absolument ?
Il est difficile de n’en choisir que cinq , mais voici une sélection représentative de son œuvre : La Place pour comprendre sa démarche d’écriture sur la classe sociale ; Les Années son œuvre la plus ambitieuse sur la mémoire collective ; Une femme sur le deuil de sa mère ; L’Événement sur son avortement clandestin ; et Mémoire de fille sur sa jeunesse et la construction de son identité de femme.
Quel est le premier livre d'Annie Ernaux ?
Le premier livre publié par Annie Ernaux est Les Armoires vides (1974), un roman autobiographique sur une jeune femme qui cherche à s’arracher à ses origines ouvrières. C’est le début d’une œuvre entièrement tournée vers l’exploration de la mémoire, du corps et de la classe sociale.
Quel est le style littéraire d’Annie Ernaux ?
Annie Ernaux pratique l’autofiction sous un prisme sociologique et historique. Elle part de son expérience personnelle pour mettre au jour des mécanismes collectifs liés à la classe sociale, au genre et à la mémoire. Son écriture est épurée, sans effets de style, ce qui peut la rendre déroutante et décourager ceux qui préfèrent les textes plus poétiques.
Annie Ernaux a-t-elle reçu des prix littéraires ?
Elle a reçu le prix Renaudot en 1984 pour La Place, le prix de la langue française en 2008, le prix Marguerite-Yourcenar en 2017 pour l’ensemble de son œuvre, le prix de la Fondation Prince Pierre de Monaco en 2021, et enfin le prix Nobel de littérature en 2022, faisant d’elle la première femme française à recevoir cette distinction.
Les livres d’Annie Ernaux ont-ils été adaptés au cinéma ?
Oui, L’Événement a été adapté en 2021 et Mémoire de fille a été adapté en 2026. Deux films qui ont rencontré un franc succès et qui remettent la plume d'Annie Ernaux sous le feu des projecteurs, s'il tant est qu'il le fallait...
