Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur - Harper Lee
- 21 avr.
- 4 min de lecture
Dernière mise à jour : 30 avr.
Récompensé par le Prix Pulitzer de la fiction en 1961, Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur d'Harper Lee est un monument littéraire. Vendu à plus de 30 millions d'exemplaires, ce roman initiatique nous transporte dans l'Amérique des années 1930, en Alabama, où le racisme sévit dans les esprits, menant à de criantes injustices. Adapté au cinéma, le film a reçu 3 oscars.
« Tu ne comprendras jamais aucune personne tant que tu n'envisageras pas la situation de son point de vue... jusqu'à ce que tu sois entré dans sa peau et que tu aies marché avec. »
La publication du premier roman d'Harper Lee, Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur, en 1960, en pleine période de lutte pour les droits civiques des Noirs aux États-Unis, a eu une résonance mondiale. Quatre ans plus tard, le président Lyndon Baines Johnson signait le Civil Rights Act ou « loi sur les Droits Civils ». La lecture de ce phénomène littéraire doit en effet être éclairée par l'Histoire des États-Unis. Il s'agit d'ailleurs de l'unique livre publié par Harper Lee de son vivant. L’autrice y aborde l’innocence de l’enfance, la fraternité, la justice et l’équité, à travers le regard de deux enfants. Le message universel ne prend pas une ride et nous rappelle l'importance de lutter contre le racisme. Un roman couronné par le Prix Pulitzer de la fiction en 1961.
Note de lecture : L'autrice emploie des termes et un langage d'époque qui peuvent offenser ou heurter la sensibilité des lecteurs d'aujourd'hui. Ces expressions reflètent la réalité crue et la violence des préjugés dans l'Alabama des années 1930 que Harper Lee a choisi de dénoncer.
Quelle est l'histoire de Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur d'Harper Lee?
En 1935, à Maycomb, deux enfants assistent à un procès historique, celui d'un homme noir accusé de viol. Jem et Scout, les enfants d'Atticus, un avocat humaniste et veuf, traversent cette épreuve ensemble. Ils sont exposés à la colère des habitants dont les mentalités peuvent mettre des décennies à évoluer... si tant est qu'elles évoluent vraiment! Le racisme est alors profondément ancré dans les mœurs et les institutions dans cette ville fictive d'Alabama.
Scout : une héroïne insoumise
Le roman nous offre une petite fille haute en couleur : Scout (alias Jean Louise), qui ne jure que par ses salopettes et joue « comme un garçon ». Difficile pour elle de comprendre les attentes de la société : porter des robes, ne pas jurer, s'interesser aux garçons... Elle fait l'expérience d'un sexisme ordinaire qui l'enferme dans un rôle trop étroit pour son esprit espiègle. J'ai aimé découvrir ce personnage vif et drôle. Scout m'a d'ailleurs rappelé la petite Madelaine dans Madelaine avant l'aube de Sandrine Collette : des petites filles libres, révoltées et pleines de vie.
Atticus Finch : la boussole morale
La figure d'Atticus nous éclaire sur l'âme humaine. Ce père est un sage. Il comprend les colères, la tristesse et la maladie sans jamais juger. Il s'adapte à son environnement avec une éthique irréprochable, qu'il inculque à ses enfants en leur servant d'exemple de droiture. Son combat pour sauver un homme de l'injustice et son courage nous forcent à sonder notre propre rapport au monde. Ne conseille-t-il pas à Scout de se « glisser » dans la peau des autres pour mieux les comprendre ?
La symbolique de l'oiseau moqueur
L'oiseau moqueur possède une dimension presque mythique : il peut chanter près de 40 chants différents et aurait appris aux autres oiseaux à chanter. Atticus pourrait être cet oiseau moqueur, initiant les autres au respect de tous les êtres humains, peu importe leurs origines. Il est l'inventeur d'un langage universel et respectueux, qui refuse de rendre la vie impossible à une partie de l'humanité.
Ce roman initiatique, où l'on s'attache profondément à Boo Radley, Calpurnia ou Dill, est une lecture essentielle pour comprendre la justice : celle qui condamne, mais aussi celle qui fait réfléchir. Il suffit parfois d'une hésitation, d'une parole d'enfant, pour faire changer le cours de l'histoire...
Ces citations à retenir de Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur d'Harper Lee
Parce que Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur d'Harper Lee est une pépite de ma bibliothèque, j'ai compilé pour vous quelques citations...
« Jusqu'au jour où je craignis que cela me fût enlevé, je ne m'étais jamais rendu compte que j'aimais lire. Pense-t-on que l'on aime respirer ? »
« Je ne comprendrai jamais comment des gens sensés peuvent devenir complètement fous dès qu'un Noir est impliqué dans une affaire. »
« Tirez sur tous les geais bleus que vous voudrez, si vous arrivez à les toucher, mais souvenez-vous que c'est un péché de tuer un oiseau moqueur. »
« Les gens normaux ne tirent jamais aucune fierté de leurs talents. »
« Le courage, c'est savoir que tu pars battu, mais d'agir quand même sans s'arrêter. Tu gagnes rarement, mais cela peut arriver. »
« Il y a quelque chose dans notre monde qui fait perdre la tête aux hommes. »
« On a les jurés qu'on mérite. »
Aller plus loin dans vos lectures d'autrices
Pour découvrir d'autres plumes essentielles sur la condition des femmes, je pense tout d'abord à L'Œil le plus bleu de Toni Morrison. Dans ce roman, le premier de l'autrice, Pecola, une petite fille noire, subit de plein fouet la violence du racisme et les canons de beauté blancs.
Je pense ensuite à La Couleur pourpre d'Alice Walker, une lecture incontournable. C'est un roman épistolaire puissant sur la résilience des femmes noires, Celie et Nettie, face à la double oppression du racisme et du patriarcat. Le thème religieux de cet ouvrage fait écho à Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur, notamment la scène où les enfants assistent à l'office avec Calpurnia...
Je vous conseille aussi Une fille j'ai embrassée d'Emma Donoghue. On y retrouve la dureté du monde extérieur pour les jeunes filles internées dans une maison de bonnes manières, notamment à travers le regard d'Eliza, une Indienne de 14 ans immigrée en Angleterre pour parfaire son éducation. Et pour finir, sur ma liste de lecture, je compte d'autres Pulitzer, notamment Les Sentinelles de Jayne Anne Phillips...
Puissent ces idées de lecture vous ouvrir de nouveaux horizons littéraires et vous inciter à voir le monde du point de vue de l'Autre. Chaque livre de cette sélection semble se répondre, à travers des citations ou des personnages. C'est un peu comme si leur lecture nous plongeait dans une immense toile d'araignée, dont le sort des femmes est le centre.
