La Végétarienne - Han Kang

Dans La Végétarienne, Han Kang explore la transformation d'une femme dont le corps ne semble plus lui appartenir. Entre acte de résistance et dérive onirique, ce personnage féminin rejette son humanité pour s'enraciner dans une nature sauvage. Une lecture organique sur la perte de soi.

« Vivre, c’est une chose étrange. »

Han Kang

Le corps des femmes leur appartient-il vraiment ? C’est la question qui me hante en refermant La Végétarienne de l’autrice Han Kang. Son personnage principal, Yŏnghye, bascule dans le véganisme du jour au lendemain, hanté par un rêve. Ce choix, son entourage refuse de l'accepter. S'enchaînent alors des scènes de maltraitance et de négation du consentement d'une violence inouïe.

Loin de la métamorphose en insecte monstrueux dans la nouvelle éponyme de Kafka, l'héroïne de Han Kang choisit de devenir plante. Elle cherche le retour à la terre, à la nature, n'ayant besoin que d'eau et de soleil. Mais la société lui interdit jusqu’à sa propre fin : tantôt c’est son époux qui la malmène, tantôt ses parents ou le corps médical qui la forcent à s’alimenter.

Ce récit pose violemment la question du consentement et de ce corps qui semble ne plus nous appartenir dès lors que l’on fait société. Il dépeint le corps féminin soumis aux injonctions et au désir d'hommes qui, sous couvert de délires artistiques, cherchent à le posséder. C’est une lecture qui perturbe car elle dresse un portrait effrayant du mariage, marqué par la banalité des viols conjugaux, ces hommes qui se servent d’un corps sans jamais le voir, l’utilisant pour assouvir leurs besoins avant de l’abandonner à sa solitude.

© Le Livre de Poche

Pourquoi lire La Végétarienne de Han kang ?

À mes yeux, cette lecture est essentielle. Avec La Végétarienne de Han Kang, Prix Nobel de Littérature 2024, le lecteur se rapproche du cœur battant d'une femme que son propre monde ne comprend plus. C'est le portrait d'une "inadaptée" que l'on finit par enfermer pour son prétendu "bien", simplement parce qu'elle refuse les règles du jeu social et charnel.

Si cette œuvre est si puissante, c'est parce que l'autrice propose un personnage féminin inoubliable à travers une allégorie fascinante : celle d'un corps qui, pour échapper à sa condition, tente de se transformer en fleur, en plante vivante. Han Kang nous plonge dans une zone trouble où la résistance devient métamorphose, laissant planer une question lancinante : et si tout cela n'était, après tout, qu'un rêve ? Ou peut-être le seul moyen de rester pure dans un monde qui ne l'est pas.

Ces citations du roman de Han Kang

Pour vous transmettre une part de cette magnifique lecture, j'ai compilé pour vous quelques citations inspirantes de La Végétarienne de Han Kang .

« Le temps ne s'immobilise jamais. »

« La vie de couple, ça n’a vraiment pas beaucoup de sens. »

« Le temps était un fleuve inexorable et rigoureux, emportant vers son embouchure l’existence de cette femme qui n’était que stoïcisme. »

Aller plus loin dans vos lectures de Prix Nobel de littérature

Si vous avez envie d'explorer davantage l'univers d'Han Kang, je vous conseille vivement de lire Celui qui revient. C'est un texte sur la répression sanglante de l'insurrection de Gwangju en Corée du Sud, dans les années 80. Je pense aussi à un autre texte de l'autrice qui figure en haut de ma liste : Impossibles adieux.

Dans un tout autre registre, si vous aimez les personnages féminins puissants et originaux, je vous suggère de découvrir d'autres lauréates du Prix Nobel, comme Toni Morrison. Son chef-d'œuvre Beloved propose une fresque glaçante sur les traumatismes de l'esclavage et les conséquences du racisme à travers les yeux de Sethe.

Enfin, je ne peux que mentionner la grande Maryse Condé (qui a reçu le "Nobel alternatif" en 2018) avec le personnage inoubliable de Tituba dans Moi, Tituba sorcière… Inspiré d'une histoire vraie, ce récit redonne une voix et une dignité à une femme broyée par l'obscurantisme et le racisme.