Le Désir dans la cage - Alissa Wenz

Le Désir dans la cage d'Alissa Wenz, un "femmage" littéraire à une compositrice oubliée, Mel Bonis. À travers le portrait de cette artiste entravée par les conventions, l'autrice explore avec une infinie délicatesse la tension entre création et sacrifice au 19e siècle.

Vivre entre les barreaux du désir : Alissa Wenz explore les limites de l'intime et de l'enfermement.

La petite fille que j'étais a manqué de figures féminines emblématiques pour se construire. L'histoire les a tout simplement effacées. C'est dans ce silence que s'inscrit l'histoire du roman Le Désir dans la cage d'Alissa Wenz. Le personnage principal n'est autre qu'une compositrice tombée aux oubliettes.

Vous connaissez les grands compositeurs comme Mozart - dont vous ignorez sûrement qu'il eut une soeur tout aussi douée que lui - mais certainement moins de compositrices! C'est là toute l'importance de l'histoire vue par les hommes : ils ont fait du masculin le neutre, l'universel, et ont relégué les femmes dans l'ombre de l'oubli.

Couverture du livre Le Désir dans la cage - Alissa Wenz © Éditions Les Avrils

Pourquoi lire Le Désir dans la cage d'Alissa Wenz?

Le Désir dans la cage d'Alissa Wenz est un "femmage" d'une compositrice-autrice à une compositrice. D'Alissa Wenz à Mel Bonis. Ce livre, publié en 2025 aux éditions Les Avrils qui fait un peu moins de 300 pages, est une ode puissante à la musique et à la sororité.

Alissa Wenz y retrace avec liberté la vie de la compositrice entravée par les conventions de son époque. Aspirée par sa vie de femme mariée, elle n'a plus le temps, ni l'énergie de créer. Elle vit dans une cage dorée où la création n'a pas sa place, jusqu'au jour où elle rompt avec les codes et s'enferme pour composer. Elle renoue avec la femme qu'elle était avant le mariage. Il lui suffisait d'un peu de place, d'un lieu à soi comme le remarque si justement Virginia Woolf dans son essai Une chambre à soi publié en 1929.

Cela me rappelle l'essai de l'autrice Titiou Lecoq, Les grandes oubliées, qui revient sur cet effacement progressif des femmes du siècle des Lumières jusqu'à l'ère Napoléonienne avec le code Civil qui a rendu les femmes d'éternelles mineures. L'objectif de cet effacement? Maintenir les femmes sous le joug du père, puis du mari. Les empêcher de se réunir, de créer, de s'émanciper. En bref, les contrôler. Et c'est là notre héritage.

Les citations du roman Le Désir dans la cage d'Alissa Wenz

J'ai sélectionné certaines citations afin de vous transmettre le style de l'autrice et le thème du roman, en voici quelques-unes :

"Tu seras Mel Bonis. Ta signature fait le pari de l'erreur de jugement.

Tu te sens plus forte, plus vive, plus drôle. Tu te dédoubles, tu te démultiplies. Tu te métamorphoses.

Mel Bonis est le nom de ta liberté."

"Le contrat est rempli. Tu es la femme, la mère, il est l'homme. Tu es à l'intérieur, il est à l'extérieur. Tu es vertueuse, il est volage. Tu t'occupes des enfants et de la maison, il travaille."

"Tu penses que tu n'oseras jamais dire non à Albert. Tu dis oui. Tout se répète. Il te prend. Tu voudrais disparaître. Tu voudrais être morte."

La musique dans Le Désir dans la cage d'Alissa Wenz

J'ai particulièrement apprécié la musicalité de ce roman, notamment sa structure en parties titrés comme des mouvements d'une composition : Prélude, Valse, Berceuse... L'autrice, qui est musicienne, s'adresse directement à une autre musicienne. Elle s'adresse à elle : avec l'emploi du "tu" qui peut dérouter, mais qui crée une proximité immédiate et place le lecteur comme un témoin d'une discussion intime. C'est un travail de réparation. En écrivant à Mel Bonis, Alissa Wenz lui redonne son nom, son corps et sa musique. Elle brise les barreaux de la cage pour laisser place la création.